marc andreessen
Mark Andreessen
a16z, Mark Andreessen y Andreessen Horowitz se describen en el mismo documento.
Nacido en 1971, este multimillonario estadounidense de 48 años según la edad coreana nació en una pequeña ciudad del estado de Wisconsin, en Estados Unidos, y dio sus primeros pasos en el mundo de las TI trasteando con el Commodore 64, uno de los primeros ordenadores personales que le compró su padre.
Cuando Bill Gates acababa de fundar Microsoft y le iba muy bien, Andreessen, que tenía talento para la programación, se graduó en 1993 en Ingeniería Informática en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, donde obtuvo su título de grado, y durante sus estudios universitarios destacó como becario en IBM.
Andreessen conoció por primera vez la World Wide Web creada por Tim Berners-Lee en el laboratorio NCSA adjunto a la Universidad de Illinois y, con la idea de cambiar la interfaz web que por aquel entonces era torpe y estaba centrada en el texto, comenzó a crear junto con Eric Bina, que trabajaba en el laboratorio, un navegador web fácil de usar y con gráficos, desarrollando a finales de 1992 el famoso navegador web "Mosaic".
Mosaic cosechó un éxito enorme nada más lanzarse. Y no era para menos: mientras que los navegadores web existentes eran torpes, basados en texto e incómodos de usar, Mosaic permitía pasar a otra página con solo hacer clic con el ratón mediante hipervínculos, como hoy en día, y estaba configurado para poder usar gráficos como iconos o imágenes de fondo, por lo que nació como el primer navegador web del mundo basado en GUI.
El 23 de enero de 1993, hace ya 25 años, cuando NCSA distribuyó públicamente el navegador web Mosaic, este registró en su primer año de publicación una cifra explosiva de 2 millones de descargas.
Hoy, cuando el número de usuarios de internet en todo el mundo alcanza los 3.000 millones, 2 millones de descargas no son más que una cifra insignificante que ni siquiera llama la atención, pero en aquella época, cuando en todo el mundo solo había entre 20 y 30 millones de usuarios de internet, 2 millones de descargas fue un acontecimiento verdaderamente asombroso.
Al año siguiente, en 1994, Mark Andreessen, tras obtener su máster en Ciencias de la Computación en la Universidad de Illinois, dejó Illinois y se trasladó a Silicon Valley, en California, donde conoció a James H. Clark, un emprendedor de capital riesgo que había ganado mucho dinero fundando la empresa Silicon Graphics, y fundaron juntos una empresa.
La Universidad de Illinois expresó su descontento por problemas de derechos de autor respecto a Mosaic Communications, la empresa así nacida, ante lo cual Andreessen cambió el nombre de la empresa a Netscape Communications y modificó el nombre del navegador web a Navigator.
Y sin reutilizar ni una sola línea del código fuente de Mosaic que ellos mismos habían desarrollado, lo desarrollaron de nuevo desde cero y a finales de 1994 lanzaron un navegador web con el nuevo nombre de Netscape Navigator, que nada más salir provocó una reacción explosiva y logró un éxito enorme, alcanzando alrededor del 90 % de cuota de mercado en el mercado de navegadores web.
Al año siguiente, en 1995, Netscape salió a bolsa con gran esplendor en el Nasdaq sin un modelo de negocio claro, y Mark Andreessen se convirtió en un instante en una estrella del sector de las TI a la altura de Bill Gates, liderando la llamada burbuja de las puntocom.
Sin embargo, Netscape, que había aparecido con tanto esplendor, sufrió una derrota aplastante en el enfrentamiento directo con Internet Explorer (IE) de Bill Gates y Microsoft, que había obtenido la licencia de Mosaic y prácticamente había copiado Netscape, y desapareció en el olvido de la historia 14 años después de su nacimiento.
Posteriormente fundó la firma de capital riesgo Andreessen Horowitz e invirtió con gran éxito en numerosas empresas emergentes como Facebook, Twitter, Instagram, Airbnb, Groupon, Skype, Zynga, Foursquare, Oculus VR, GitHub, entre otras.
Conflicto con eBay y Carl Icahn
Andreessen se incorporó por primera vez al consejo de administración de eBay en 2008 y ejerció como director de eBay durante seis años. En octubre de 2014 anunció su dimisión como director tras la decisión de la empresa de escindir PayPal, su terminal de pagos en línea. La decisión de romper la relación con PayPal fue un punto de disputa entre Andreessen y el inversor Carl Icahn. Icahn abogaba por la separación de PayPal, y Andreessen se opuso a dicha separación, lo que provocó la indignación pública. Andreessen fue acusado por Icahn de anteponer sus propios intereses a los de los accionistas, e Icahn detalló su postura en una carta abierta, exponiendo el presunto conflicto de intereses entre Skype, vendido por eBay en 2009, y la firma de Andreessen, Andreessen Horowitz.
Empresas invertidas
Facebook
Twitter
Instagram
Airbnb
Groupon
Skype
Zynga
Foursquare
Oculus
GitHub
Coinbase - en la práctica, el mayor accionista con aproximadamente un 6~7 %
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