O número mágico sete, mais ou menos dois
“O número mágico sete, mais ou menos dois: alguns limites à nossa capacidade de processar informações” é um dos artigos mais citados da psicologia. Foi publicado em 1956 por George A. Miller, psicólogo cognitivo do Departamento de Psicologia da Universidade de Princeton. Muitas vezes é interpretado como a afirmação de que o número de itens que a memória de trabalho humana média consegue armazenar é 7 ± 2. Também é chamado frequentemente de lei de Miller.
Lei de Miller
É o conteúdo do artigo publicado pelo psicólogo cognitivo George Miller em 1956, que propõe a lei de que “a quantidade que uma pessoa consegue memorizar de uma vez é aproximadamente sete”. Miller afirmou que o limite de informações que podem ser armazenadas na memória de trabalho, mantida brevemente na mente durante uma tarefa, é de 5 a 9 itens. Experimentos posteriores mostraram que não existe um número mágico exato, mas isso ilustra bem a importância de agrupar informações por significado. Memorizar um número de telefone em partes é um exemplo típico. Essa técnica já existia antes da pesquisa de Miller e é chamada de chunking.
Contestação
Segundo Susan M. Weinschenk, em 100 coisas sobre as pessoas, a pesquisa de Miller estaria errada (Alan Baddeley, 1994). Novas pesquisas (Baddeley 1996, Nelson Cowan 2001) afirmam que o número é 4, não 7. Segundo Cowan, professor do Departamento de Psicologia da Universidade do Missouri, a memória de trabalho dos jovens geralmente tem um limite de capacidade de 3 a 5 itens.
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