西部開拓時代

アメリカ史において、アメリカの独立前後、ヨーロッパ人の文明の及ばない独自の先住民文化が存在していた西部の荒野へ、アメリカが領土を拡大していった時期を指す。

1607年から1912年まで続いた開拓と移住、戦争によってアメリカの領土が完成されていく時期をアメリカン・フロンティア（American frontier）と呼ぶが、その中でも直接的な西部開拓が行われた時代は、アメリカがフランス（ルイジアナ植民地）とメキシコ（ヌエバ・エスパーニャ北部）の膨大な領土を売買契約の形で奪い取り、現在のアメリカ領土がほぼ完成[2]した後の19世紀中後半、1850年代から1890年代までであり、後期西部開拓時代までを含む「西部神話」では、アメリカ西部地域の資本主義が完成した1924年までの期間を指す。