Sesgo retrospectivo
Antes de explicarlo, leamos primero los siguientes ejemplos de revisión bibliográfica, elaborados a partir de numerosos estudios que tomaron como tema a los soldados estadounidenses que participaron en la Segunda Guerra Mundial.
- Cuanta más formación se ha recibido, más difícil resulta adaptarse a la situación bélica. Es decir, los intelectuales de élite sufren más estrés por la guerra que los espabilados golfillos de la calle.
- Comparados con los soldados procedentes del norte de Estados Unidos, los procedentes del sur se adaptan mejor a las situaciones de combate con clima caluroso.
- La opresión derivada de la discriminación racial afecta negativamente a la motivación de logro, de modo que los soldados blancos muestran más interés que los soldados negros por los ascensos y las promociones.
- Los soldados negros procedentes del sur prefieren a los oficiales blancos del sur antes que a los oficiales blancos del norte, porque los blancos del sur están más acostumbrados a interactuar con los negros.
Lo recogido arriba tiende a parecernos «sentido común obvio que cualquiera sabría». ¿No le parece indignante que los investigadores hayan ido cobrando puntualmente caras subvenciones para descubrir estas obviedades? Pues bien, los enunciados escritos arriba son exactamente lo contrario de los resultados que se obtuvieron en los experimentos reales. Cuanta menos formación tenía una persona, más le costaba adaptarse a la situación bélica; y ser del sur no hacía que resultara fácil mantener la capacidad de combate en zonas tropicales. Además, eran los negros quienes mostraban una mayor tendencia a volcarse en los ascensos. Lo gracioso es que, si nos hubiéramos topado «primero» con los hechos realmente descubiertos, también ante ellos habría surgido la reacción de «¿no es obvio?».
En resumen, es la versión sesgada del huevo de Colón. Es decir, el sesgo retrospectivo consiste en que, por muy nuevo que sea el hecho que descubran los científicos, surjan reacciones del tipo «ya lo sabía yo», «¿no es obvio?» o «¿investigan eso, que hasta mi abuela lo sabe?». Los psicólogos han demostrado que la previsión imprecisa del futuro y el recuerdo erróneo de los hechos pasados provocan el sesgo retrospectivo
Temas: Cisne negro
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