El número mágico siete, más o menos dos
«El número mágico siete, más o menos dos: algunas limitaciones de nuestra capacidad para procesar información» es uno de los artículos más citados de la psicología. Fue publicado en 1956 por el psicólogo cognitivo George A. Miller, del Departamento de Psicología de la Universidad de Princeton. A menudo se interpreta como la afirmación de que el número de elementos que la memoria de trabajo humana media puede almacenar es 7 ± 2. También se conoce con frecuencia como la ley de Miller.
La ley de Miller
Es la ley expuesta en un artículo publicado en 1956 por el psicólogo cognitivo George Miller, según la cual «la cantidad que una persona puede recordar de una vez ronda los siete elementos». Miller sostuvo que la cantidad de información que puede almacenarse en la memoria de trabajo, que una persona mantiene brevemente en la mente mientras trabaja, tiene un límite de 5~9 elementos. Más tarde, varios experimentos demostraron que no existe un número mágico exacto, pero esta idea muestra bien la importancia de agrupar el significado. Un ejemplo representativo es memorizar un número de teléfono separándolo en grupos. Esta técnica ya existía antes de la investigación de Miller y se denomina Chunking.
Objeción
Según Susan M. Weinschenk, en sus 100 cosas que hay que saber sobre las personas, la investigación de Miller era errónea (Alan Baddeley, 1994). Según estudios posteriores (Baddeley 1996 y Nelson Cowan 2001), la cifra no es siete, sino cuatro. Cowan, profesor del Departamento de Psicología de la Universidad de Misuri, afirma que en los jóvenes la memoria de trabajo suele tener un límite de capacidad de 3-5 elementos.
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