Zeitalter der Westexpansion

In der amerikanischen Geschichte bezeichnet dies die Zeit um die Unabhängigkeit der USA herum, in der die USA ihr Territorium in die westliche Wildnis ausdehnten, die von der Zivilisation der Europäer unberührt war und in der eine eigenständige Kultur der Ureinwohner existierte.

Die Zeit von 1607 bis 1912, in der durch Erschließung, Einwanderung und Krieg das Territorium der USA vollendet wurde, wird als American Frontier bezeichnet; darunter fällt die Zeit, in der die eigentliche Erschließung des Westens stattfand, nämlich die Mitte und das späte 19. Jahrhundert, von den 1850er- bis zu den 1890er-Jahren, nachdem die USA durch Kaufverträge die riesigen Territorien Frankreichs (Louisiana-Kolonie) und Mexikos (Nordteil von Neuspanien) an sich gebracht hatten und das heutige US-Territorium nahezu vollendet[2] war. Im „Western-Mythos“, der auch die späte Phase der Westerschließung einschließt, wird damit der Zeitraum bis 1924 bezeichnet, als der Kapitalismus in den westlichen Regionen der USA vollendet war.